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Je me retournai pour découvrir Tatie Barbe qui me tendait les bras en souriant. Je m’y jetai avec ravissement : Tatie Barbe était ma marraine, la bonne fée qui, depuis toujours, savait mieux que personne m’écouter et me consoler.

À cet instant, Maman entra dans la salle en poussant une table roulante garnie de mets appétissants à l’odeur délicieuse. Papa la suivait, avec une bouteille de vin qu’il remontait de la cave.

Aucun des deux ne me posa la moindre question ; ils connaissaient bien leur fille et son amour des animaux. Ils feraient ce qu’ils pourraient pour alléger mon chagrin, mais je savais qu’en leur for intérieur, ils s’étaient résignés : Fleury souffrait d’une maladie non identifiée, et il allait mourir.

Ce réveillon ouvrit une parenthèse de pur bonheur au milieu de jours gris et tristes. On entonna des chants de Noël mais aussi de vieux airs de rock que Tatie Barbe jouait à la guitare tandis que Papa faisait tournoyer Maman ! Je ne m’étais pas amusée comme ça depuis une éternité !

La tradition familiale voulait qu’on ouvre les cadeaux au matin du 25 décembre. Une nuit à attendre, une nuit à guetter, sous la couette, la porte de la chambre entrouverte, les pas du père Noël. Comme tous les ans, le plaisir de l’attente décuplant celui des cadeaux. Mais cette année, c’était différent. Au moment d’aller au lit, le chagrin est revenu en force et j’ai supplié :
« Maman, je peux aller dormir à l’écurie, auprès de Fleury ? »

Les adultes échangèrent un regard. À l’évidence, ils s’attendaient à cette requête. Les yeux inquiets de ma mère rencontrèrent la mine triste de mon père, mais à ma grande surprise, c’est Tatie Barbe qui a répondu :
« Tu es trop jeune pour aller dormir seule à l’écurie…
— Mais, Tatie…
— Laisse-moi finir, ma puce. Je pense que tes parents seront d’accord si je viens avec toi.
— Oh, Tatie ! Ça serait formidable ! »

Elle ne pouvait pas me faire plus beau cadeau.

[...à suivre...]

Contes pour enfants

Reims destination Noël vous propose cinq contes de Noël totalement inédits et spécialement imaginés et écrits par la plume experte, de cinq auteurs de nouvelles et d’ouvrages dédiés à la jeunesse.

Belle lecture....