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Le présentateur vedette s’empressa de s’éloigner pour couper court à toute nouvelle déclaration susceptible d’irriter les responsables de la chaîne. S’approchant du troisième personnage, il annonça gaiement :
— Enfin, notre dernier candidat nous vient de la Grosse Pomme. Voilà Santa Claus, notre super champion, le célèbre Père Noël, indéboulonnable depuis plus de soixante ans. Pour la première fois, il met son titre en jeu dans Père Noël Academy !

Les applaudissements et les cris furent moins enthousiastes que pour les deux premiers candidats. Santa Claus n’avait plus trop la cote auprès des enfants, et même des parents. Il était trop connu, plus assez dans l’air du temps.

Noël n’était plus ce qu’il était, en ces temps difficiles... La fête avait perdu de sa magie. Les médias avaient cherché d’autres symboles pour relancer la consommation et surmonter la crise. Ils s’étaient tournés vers les Petits Peuples pour trouver, dans leurs mythologies, de nouvelles figures de Noël. La chaîne Asphodale avait flairé la bonne affaire et créé Père Noël Academy, une émission qui, depuis son lancement, surfait sur les vagues d’audiences et les numéros de téléphone surtaxés.
— Alors, Santa Claus, demanda Nikos, pas trop de pression sur vos épaules ?
Santa Claus passa la main dans sa barbe blanche fournie, puis caressa son ventre proéminent.
— Pas du tout, Nikos ! Je suis le seul et unique Père Noël. Je suis mondialement connu, au même titre que la bouteille de Co…
— Ne citez pas de marque à l’écran ! le coupa Nikos. Sinon, le Conseil Supérieur des Fées nous mettra à l’amende.
— Mais tout le monde sait de quoi je parle, surenchérit Santa Claus. Je ne vois pas quel mal il y a…
Nikos l’interrompit encore pour changer habilement de sujet.
— Donc, vous pensez que vous resterez le Père Noël ?
— Bien sûr ! Je suis la figure de Noël. La vraie, l’authentique. Et puis je connais mon job par cœur. J’ai l’avantage de l’expérience. Avec moi, il n’y aura aucun problème pour la livraison des jouets dans les temps. Pour ce qui est des autres, en revanche, je n’en serais pas si sûr…
— Bonne chance, Santa Claus. Maintenant que nous avons présenté nos trois candidats, voyons notre jury.

Nikos se déplaça vers sa gauche et se plaça face au jury qui se tenait devant le public. Ce jury, mis en place par les responsables de la chaîne, était composé de trois personnes. Tout d’abord, Madame Martin, une mère de famille ordinaire – humaine, vu que c’était quand même pour les humains que le Père Noël existait.

Cette dame avait six enfants et était responsable de plusieurs associations œuvrant pour la jeunesse. À ses côtés, se tenait Trilby, un célèbre lutin du Pays Féérique. Il était l’inventeur d’un nombre incalculable de jeux et de jouets qui avaient envahi le pays des humains. Certains disaient qu’il connaissait mieux l’âme des enfants que celle de leurs parents. Et, pour finir, se trouvait Orcnea, un orque qui dirigeait un empire médiatique comptant de nombreux magazines et des chaînes de télévision pour la jeunesse.

Nikos s’inclina devant eux, comme à son habitude, et leur dit d’une voix aux accents dramatiques :
— Vos conseils, vos remarques vont être importantes. Vous êtes les garants de l’esprit de Noël, de cette magie qui opère grâce à nous chez les enfants des humains. C’est vous les guides de cette émission.
Les trois membres du jury acquiescèrent d’un simple signe de la tête.
— Avant de voir notre première surprise, lança Nikos en se retournant vers la caméra qui le suivait pas à pas, voici une page de publicité. Et n’oubliez pas de voter pour votre Père Noël favori. Pour Olentzero, faites le 1 ! Pour Moroz, faites le 2 ! Et pour Santa Claus, faites le 3 !
Adressant un clin d’œil complice aux téléspectateurs, il conclut :
— Ne laissez pas les autres décider à votre place… Pub !

L’écran de publicité apparut sur le moniteur de contrôle. Aussitôt, une nuée de fées se précipita pour le remaquiller et le coiffer. Lorsque ce fut terminé, il replaça son oreillette pour écouter les consignes de la production. Il grimaça : les premières statistiques des votes n’allaient pas dans le sens souhaité par la direction de la chaîne.

Un voyant s’alluma sur la caméra. Nikos retrouva aussitôt son sourire légendaire et attendit le top.
— Avant de retrouver nos trois candidats et de les mettre sur le grill, nous allons accueillir celui que vous avez éliminé la semaine dernière. Vous l’avez soutenu jusqu’en demi-finale. Je suis sûr que vous ne l’avez pas oublié. J’ai nommé : Jul Tomte, notre Père Noël suédois !
Le public applaudit mollement lorsque le perdant s’avança sur la scène. C’était un petit homme maigrichon, moitié lutin, moitié gnome, avec une longue barbe blanche et un bonnet rouge. Ses sabots en bois martelèrent le sol lorsqu’il rejoignit le présentateur.
— Alors Jul, pas trop déçu de ne pas être en finale ?
— Si, bien sûr. Ma place était parmi les trois. Le plus rageant, c’est que je n’ai perdu que d’une dizaine de voix… Mais c’est le jeu et je l’accepte.
— Et puis une grande dessinatrice vous a immortalisé. Vous êtes une vraie vedette dans votre pays. Notre émission a dû renforcer votre prestige, non ? Maintenant, le monde entier vous connaît.

Jul Tomte eut une petite grimace.

[...à suivre...]

Nouvelles pour adultes

Reims destination Noël vous propose cinq contes de Noël pour adultes totalement inédits et spécialement imaginés et écrits pour vous par la plume experte de cinq auteurs de talent.

Belle lecture....